своє початок річки зазвичай беруть від ледь помітних джерел, в болотах або озерах, льодовиках в горах. починається річка з невеликого потічка, до якого потім приєднуються інші струмочки. Поступово цей потік стає повноводною, а нерідко і могутньою рікою.